Caché dans sa tour d'ivoire sans fenêtres aucunes, la Bête était le spectateur abattu de la haine de l'Homme qui sévissait à ses pieds. Il ne pouvait pas voir sa maison dans sa tour de briques, mais la fée lui avait laissé pour toute fenêtre sur le monde qu'un miroir enchanté qui lui permettait de voir tout ce qu'il voulait voir. Ce jour-là, il aurait mieux aimé n'avoir rien demandé au miroir. Le duché d'Aperoche était en feu, le manoir de son propre père n'était qu'un champ de ruines. Le paternel souillé et battu, traîné jusque dans la grande Cour du manoir, un masque de tissu sur le visage. On le traînait comme un vulgaire porc qu'on allait saigner, le Duc d'Aperoche, jusqu'à une potence de fortune dans sa propre maison, sous les acclamations d'une foule en délire et les gémissements sourds d'une bête solitaire. L'exécution de tous les habitants de la maison, Eleazar aurait pu se l'éviter. Il aurait pu se voiler les yeux et se refuser la représentation de la douleur devant ses yeux d'animal. Mais il ne flancha pas, regarda les habitants endiablés exécuter jusqu'à la dernière petite servante qu'il avait connue. Le monde était vide de sa famille, de ses connaissances.  La porte blindée de la grande tour de la Bête vola en éclats. Les hommes. Ceux-là même qui venaient de sceller son destin de cruauté et de violence. Ils étaient là pour le tuer, pour l'assassiner, comme sa mère l'avait tenté quelques années plus tôt. Mais il était increvable, Eleazar. De la vermine, une mauvaise herbe dont on a beau maltraiter la racine, il se tenait toujours devant vous, droit comme un cèdre centenaire, la fulmination dans les yeux et la soif de sang sur la langue. Jusqu'au dernier, il tua les hommes venus pour l'exécuter. Ceux qui restaient s'enfuirent.

Il était désormais seul au monde, seul avec la haine qui habitait la maison de son cœur, et la tête pleine des souvenirs qui lui rappelleraient toujours pourquoi il devait détester les hommes. Bête humaine jusqu'à ce jour, il perdit toute son humanité, reniant jusqu'à son propre langage, maudissant dans des grognements gutturaux le vice et la vengeance. Il apprit de son orgueil, maintenant il allait apprendre de sa souffrance, de sa solitude. Les cils bestiaux souillés de larmes trop salées. Plus personne ne vint le déranger pendant des années, il fut relégué au statut de légende. Le manoir en friches, il le rebattit de lui-même. Une pierre pour chaque vie prise, y comprit celles volées par sa propre.. patte ? Le manoir devint merveilleux, aux prises avec la décoration végétale, et ne fut plus qu'une silhouette grisonnante dans la forêt. Ainsi devait-il en être. Ainsi devint la Bête.




Aucun téméraire, aucun courageux, le monde était empli lâches et Eleazar tomba dans l'oubli. Plus de femme pour penser à lui, plus d'homme pour se souvenir de ses prouesses. Plus que l'encre qui a coulé pour faire de la bête un mythe. Et les pages se sont jaunies, l'encre noire était devenue grise, jusqu'à s'effacer complètement. Certains gardaient dans leur mémoire le souvenir d'une bête sanguinaire et terrifiante, mais ils avaient tous oublié le nom de Coeurfané, ou encore qu'il existait un duché à Aperoche. Sorti de sa tour, maintenant cloîtré dans son manoir, Eleazar avait tout oublié de son humanité. La seule et unique chose qui le maintenait à proximité de la race humaine était l'affection qu'il donnait à ses magnifiques roses, ces plantes féeriques qu'il entretenait jalousement et qui'il avait fait grandir pour qu'elles recouvrent tout le parc de sa propriété. Mais rien de plus. Il tuait pour se nourrir, pourchassait les lapins et calèches qui passaient trop près de chez lui, ou se terrait des semaines durant dans les pièces anciennement meublées richement. La poussière était sa maison, il ne se souvenait plus de sa grande richesse ni de la valeur de ses bibelots. Il se laissait vivre. Après tout, que faire d'autre ?

Que faire d'autre ? C'était justement la question que se posait Eleazar, le soir où il sentit une odeur des plus délicieuses. Pas une quelconque proie, pas un gibier alléchant, simplement un petit homme, relativement vieux, qui était venu jusqu'à son manoir perdu. Il l'avait observé pendant une bonne heure, errant dans les bois, mais il avait choisi de l'épargner. Mieux même, il avait choisit de l'aider. Pourquoi ? Eleazar n'en avait absolument aucune idée. Il savait juste que l'odeur que le petit homme transportait sur lui ne lui appartenait pas, et il voulait savoir de qui elle provenait. Aussi, il réussit à le guider vers son manoir en effrayant son cheval pour le mettre sur la bonne direction. Il prépara au vieil homme un dîner somptueux avec tout ce qu'il avait entreposé chez lui de nourriture et de vaisselle humaine, et il lui avait donné la plus belle des chambres de sa maison. Cependant il ne se montra pas. Il se disait que si son hospitalité convenait à l'inconnu, peut-être reviendrait-il plus tard pour montrer ces splendeurs à la personne à qui appartient le divin fumet. Eleazar était obsédé par cette odeur. Il voulait la posséder toute entière, qu'elle embaume la moindre parcelle de l'air qu'il respirerait jusqu'à la fin de sa vie. Toute la nuit, il resta devant la porte du vieil homme pour absorber toute la belle odeur. Mais au bout de quelques heures, elle s'était dissipée. Meurtrissure. La blessure qu'il n'avait plus sentie depuis bien longtemps venait de redonner un coup à l'écorchure maintenant cicatrisée. Il savait que s'il voulait cette odeur, il devait... parler ? Se remontrer humain du moins. Il devait la posséder, mais ce ne serait pas en attendant des jours durant. Blessé, fatigué, il retourna dans son magnifique jardin pour finalement s'endormir sous ses roses lunaires. Petits boutons de sang qui ne s'ouvraient qu'à la lumière de l'astre de la nuit.




Un bruissement, une caresse, deux yeux de velours sur sa peau redevenue humaine, et des lèvres aussi douces que le baiser qu'elles portent. Eleazar avait passé toute la nuit sous son bosquet de roses. Une nuit agitée, tourmentée, qui lui avait apporté plus de questions que de réponses. Les yeux d'une jeune femme avaient hanté son songe, et il savait, quelque part, que ces yeux appartenaient à l'odeur portée par l'homme. Des bruissements dans ses roses adorées l'avaient fait se réveiller en sursaut. Il surgit de derrière son bosquet et découvrit le petit homme en train de malmener une rose. Pire, de la cueillir. Souffrance, physique, souffrance morale, la seule chose qui lui était chère et qui lui restait sur cette Terre vicieuse était ses roses. Et voilà que l'ingratitude de l'Homme le poignardait encore une fois en plein cœur. Tant de générosité de sa part, tant de manières, pour se voir récompensé ainsi ? Et la Bête de replonger dans la folie originelle.

"Vous êtes bien ingrat ! Je vous ai sauvé la vie, en vous recevant dans mon château, et pour ma peine, vous me volez mes roses, que j'aime mieux que toutes choses au monde. Il faut mourir pour réparer cette faute ; je ne vous donne qu'un quart d'heure pour demander pardon."
"Monseigneur, pardonnez-moi, je ne croyais pas vous offenser, en cueillant une rose pour une de mes filles, qui m'en avait demandé."
"Je ne m'appelle point Monseigneur, mais la Bête. Je n'aime pas les compliments, moi, je veux qu'on dise ce que l'on pense. Ainsi, ne croyez pas me toucher par vos flatteries. Mais vous m'avez dit que vous aviez des filles ? Je veux bien vous pardonner, à condition qu'une de vos filles vienne volontairement, pour mourir à votre place. Ne me raisonnez pas. Partez, et si vos filles refusent de mourir pour vous, jurez que vous reviendrez me donner la vie que vous me devez en payant de la votre."

La sentence était prononcée. Le vieil homme était condamné. La Bête était, une fois de plus détestée.




L'attente. Insaisissable, insurmontable, et pourtant la simple attente qui porte ses fruits. Au crépuscule du cinquième jour, l'odeur était revenue, portant avec elle le vieil homme offensant et une autre silhouette, inconnue, détachée et détachable de toute ombre pâle que la Bête connaissait. Il ne savait pas exactement à quoi s'attendre lorsqu'il alla à la rencontre des deux humains, mais il savait, il sentait que ses questions allaient enfin avoir des réponses. Il avait fait préparer, comme à la première venue du vieil homme, un souper digne de ce nom. Juste au cas où il se sentait d'humeur généreuse, mais juste au cas où. Il n'était pas totalement inconscient, et savait que les deux humains avaient fait une longue route pour arriver jusque dans sa demeure. Il ne se souvenait plus exactement comment on recevait des invités, il ne se souvenait pas avoir jamais accueilli d'invités lui-même. Il se posta donc sans grande conviction devant la porte blindée de son manoir à l'éclat passé. Il attendait de voir cette fille que le vieil homme semblait tant estimer et qui lui était si précieuse. La Bête espérait au plus profond de son cœur qu'elle puisse être la femme de la malédiction, celle qui pourrait lui rendre son apparence "normale". Bien qu'au point où il en était, homme ou animal, tout cela lui était égal. Mais la fée avait donné un but à son existence. Et ne vivons-nous pas tous pour avoir un but, après tout ? La silhouette encapuchonnée trembla à sa vue, mais la Bête, elle, n'avait pas vu la moindre parcelle de peau de la jeune inconnue. Lui offrir à dîner était le seul moyen de voir ce que le vieil homme lui laissait comme sacrifice. Sans dire un seul mot, la Bête conduisit la demoiselle et son vieux père dans la salle à manger. Il se mit dans un coin et attendit que tous les deux aient fini de manger pour finalement réapparaître juste derrière le vieil homme. Il le sentit trembler sur sa chaise comme une feuille morte, bien qu'il n'ai jamais eu aucune intention de lui faire du mal, et Eleazar trouvait cela... jouissif, tout simplement. Perversion obscène, sadisme inhumain, la Bête se sentait puissante et se sentait importante. Comme elle ne l'avait plus senti depuis longtemps.
"Vieil homme. Vous avez tenu votre parole. Je vous libère. Partez, et si vous revenez un jour, je ne donne pas cher de la peau de votre fille. Dites lui au revoir et ne vous retournez  sous aucun prétexte."

Les adieux furent courts, mais les larmes dirent les mots les plus douloureux. La demoiselle était emplie d'un chagrin sans nom, et ce chagrin semblait être une troisième personne dans la pièce silencieuse maintenant, après le départ du père attristé et meurtri, qui ne s'était pas retourné une seule fois, selon les menaces de la Bête. Eleazar n'avait pas encore pu voir sa captive, son "sacrifice". Il n'avait pas envie de lui faire peur. Il se détestait bien assez pour deux. Mais il lui fallait bien au moins demander son nom à sa future... colocataire ? Il avança dans la lumière afin de se montrer sous son apparence entière, et s'approcha de la jeune femme qui réprima un cri et eu un mouvement de recul. Evidemment, comment avait-il pu croire une seule seconde...
"Madame. Êtes-vous ici de votre propre chef, ou votre père vous a-t-il obligée ?"
"Je me suis sacrifiée pour lui, Monseigneur. Au nom de l'amour que je lui porte."
"Il n'y a point de Monseigneur en ces lieux. Appelez-moi donc par ce que je suis : la Bête. On ne me donne plus que ce nom par ici. Puis-je connaître le votre ?"
"L'on m'appelle la Belle."
"Belle... Suivez-moi, je vais vous montrer vos appartements."
"Mes quoi ?"

Il faudra laisser le temps au temps, mais, insidieusement, l'humanité pourrait se fixer à nouveau sous ces os, sur cette chair, sous ce pelage velu qui n'est que la façade des ressentiments.

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